La virtualizzazione e l'emulazione, una possibile soluzione per giocare?
In molti si saranno chiesti se la virtualizzazione permette di giocare. La risposta è: assolutamente no! Né Parallels, né VMware Fusion consentono di giocare, mentre CrossOver è compatibile solo con pochi giochi.
Windows Vista installato sull'iMac
La lista dei giochi compatibili con Parallels è molto breve. In teoria dovrebbero girare bene tutti i giochi DirectX 8 ed i giochi OpenGL, ma la pratica ci dice ben altro. I giochi basati sui motori grafici di Quake (da 1 a 3) funzionano, e abbiamo anche potuto installare Quake 4 (dovrebbe funzionare anche Doom 3). Una lista dei programmi compatibili è disponibile sul sito del produttore di Parallels. Come abbiamo avuto modo di vedere, nonostante sia possibile installare alcuni giochi, la fluidità d'azione non è il pezzo forte di Parallels, che d'altra parte non è nato per giocare. L'interesse principale di Parallels sta nel poter testare una generica applicazione Windows con perdita di prestazioni, sui programmi per uso ufficio, praticamente nulla.
Il punto di forza di VMware Fusion, uscito dopo rispetto a Parallels, è il supporto a DirectX 9, che tuttavia ha scarsissimo interesse pratico. Ci sono svariate limitazioni: bisogna usare una macchina virtuale con Windows XP (impossibile utilizzarlo con Vista) e gli shaders non sono supportati, per cui buona parte dei giochi DirectX 9 non funzionano proprio per questa ragione. Durante i nostri test i giochi utilizzabili non sono stati molti, spesso accompagnati da vari bug grafici (texture bianche, poligoni assenti, e così via). Infine la fluidità d'azione è bassissima. Analogamente a Parallels, VMware non è assolutamente utilizzabile per giocare, ma solo per utilizzare programmi Windows da ufficio.
CrossOver: l'approccio emulazione
CrossOver, prodotto da CodeWeaver, punta su un approccio diverso. Emula i componenti necessari per far funzionare il gioco, non virtualizza Windows. Ad esempio, se il gioco da emulare ha bisogno di Direct3D, saranno emulate soltanto le .DLL di cui il gioco ha bisogno. CrossOver è paragonabile a Wine, programma ben noto a chi lavora su Linux. Ufficialmente, CrossOver supporta un unico gioco: Half Life 2. Abbiamo cercato di testare anche altri giochi, ma siamo riusciti ad utilizzare solo Quake III. Funzionano anche giochi come Counter Strike, Day of Defeat (add-on di Half Life) o Wolrd of Warcraft (in quest'ultimo caso, l'emulazione non ha interesse dal punto di vista pratico, perchè la versione Mac è compresa nella versione per PC). Per chi ama Gordon Freeman, CrossOver è una buona scelta.
Cider: la soluzione commerciale
Cider è un caso a parte. Si tratta di un programma sviluppato per le società che vogliono portare in tempi brevi un gioco su Mac. In teoria può essere utilizzato solo dagli sviluppatori software, ma in pratica si può scaricare una patch e adattarlo anche ad altri giochi. Abbiamo provato ad usare Cider con i giochi da noi selezionati, ma le cose non sono andate bene. Solo Quake III e Quake 4 sono partiti, ma mouse e tastiera non funzionavano. Giochi come Need for Speed Carbon o Command & Conquer 3 utilizzano Cider, ma in una versione più avanzata rispetto a quella impiegata per i nostri test. Anche se la patch di Cider permette di far girare alcuni giochi, non è una soluzione che ci sentiamo di consigliare, perché difficile da usare per chi è poco pratico, e perché i giochi compatibili non sono molti.
Prato fiorito, l'unico gioco di Windows utilizzabile in virtualizzazione?
Come avrete già capito, le soluzioni di virtualizzazione o d'emulazione sono molto utili per utilizzare il sistema operativo Windows e le sue applicazioni su un Mac, ma non sono adatte per far girare giochi. Non vogliamo criticare le scelte di chi produce questo genere di software, ma dichiarare la piena compatibilità con DirectX 9 (che invece abbiamo visto è molto limitata) ci sembra davvero esagerato.