Dopo la spiegazione di Paul, ci siamo avvicinati alla console con un misto di curiosità ed entusiasmo, pronti a scoprire ogni dettaglio della nuova arrivata.
La postazione preparata per la Games Week, mostrava una versione della console a scopo espositivo collegata al joystick previsto nel bundle, tuttavia questa non risultava funzionante e collegata alla TV. Al suo posto, abbiamo trovato una scheda nuda e cruda che proponeva sullo schermo il funzionamento finale.
Per quanto riguarda il "guscio" della console, i più scrupolosi avranno notato che del marchio "Commodore" e del famoso logo C= non c'è nemmeno l'ombra. Infatti, il nome ufficiale della console è "THEC64 Mini", e anche se la sua riproduzione in miniatura non lascia dubbi su quale famosissimo home computer sia stata ispirata, possiamo affermare che non si tratta di un prodotto che gode della licenza ufficiale di Commodore. Probabilmente per una questione legata alla travagliata vicenda dei proprietari di questi marchi, ma non staremo a discuterne in questa sede.
La scheda in funzione collegata alla TV è una single board custom prodotta da Olimex, probabilmente una versione rivista del modello A20.
I titoli a disposizione saranno 64. tutti dotati di licenza ufficiale, ma come ha dichiarato il Managing Director di Retro Games ltd. sarà possibile ampliare la scelta con altri titoli caricati su una comune chiavetta USB. Inoltre, viene garantita la piena compatibilità e ci sarà la possibilità di riorganizzare i tasti da un software scaricabile online e usabile dal proprio PC. Ecco la lista ufficiale dei titoli inclusi nella memoria della console:
- Alleykat
- Anarchy
- The Arc of Yesod
- Armalyte
- Avenger
- Battle Valley
- Bounder
- California Games
- Chip's Challenge
- Confuzion
- Cosmic Causeway
- Creatures
- Cyberdyne Warrior
- Cybernoid
- Cybernoid II
- Deflektor
- Everyone's a Wally
- Firelord
- Gribbly's Day Out
- Hawkeye
- Heartland
- Herobotix
- Highway Encounter
- Hunter's Moon
- Hysteria
- Impossible Mission
- Impossible Mission II
- Insects in Space
- Mega-Apocalypse
- Mission A.D.
- Monty Mole
- Monty on the Run
- Nebulus
- Netherworld
- Nobby the Aardvark
- Nodes of Yesod
- Paradroid
- Pitstop II
- Ranarama
- Robin of the Wood
- Rubicon
- Skate Crazy
- Skool Daze
- Slayer
- Snare
- Speedball
- Speedball 2
- Spin Dizzy
- Star Paws
- Steel
- Stormlord
- Street Sports Baseball
- Summer Games II
- Super Cycle
- Temple of Apshai Trilogy
- Thing on a Spring
- Thing Bounces Back
- Trailblazer
- Uchi Mata
- Uridium
- Who Dares Wins II
- Winter Games
- World Games
- Zynaps
Nel corso della nostra prova, abbiamo conosciuto un'interfaccia progettata per la scelta dei giochi molto simile a quella del Nintendo Classic Mini NES e dal nuovissimo mini SNES, anche se sarà possibile usare la gloriosa schermata blu protagonista del Commodore Basic.
Non è stato possibile testare il joystick progettato per la console, ma al suo posto abbiamo usato un pad generico USB in "stile SNES" e abbiamo iniziato a giocare con Uridium, un famoso sparatutto spaziale orizzontale e abbiamo fatto qualche partita a California Games.
Durante la nostra prova, ammettiamo di esserci sentiti sicuramente un po' arrugginiti, ma la colpa dei nostri insuccessi galattici e sportivi era da attribuire anche a una scarsissima risposta dei comandi. Peccato, speriamo in un sostanziale miglioramento in questo campo.
Un'altra nota dolente, per chi se lo fosse chiesto: i tasti della tastiera del famoso "biscottone" sono finti. Una leggera caduta di stile, ma non bisogna dimenticare che THEC64 Mini permette di collegare una qualunque tastiera USB e usarla persino per programmare e inserire i famosi giochi "listati" in BASIC.
Vi possiamo assicurare che l'effetto nostalgia è molto sentito e, malgrado le pecche che abbiamo evidenziato, THEC64 Mini potrebbe ampliare il concetto di "retrogaming commerciale" affermato dalle recenti produzioni Nintendo. Inoltre, se il progetto avrà il successo sperato, Paul Andrews rivela che l'azienda è intenzionata a ripetere questo genere di iniziative, con una versione del C64 dalle dimensioni originali e perfino un prodotto ispirato al mitico Commodore Amiga.
THEC64 Mini sarà disponibile a marzo del 2018 al prezzo di 79,99 euro, al momento Amazon ha reso disponibili le prenotazioni.
Il glorioso Commodore 64 in miniatura si può prenotare su Amazon.