Nota dell'editore: questa è la seconda di alcune guide che pubblicheremo nei prossimi mesi in cui vi daremo suggerimenti su come scattare foto fantastiche con il vostro smartphone. Tutte le foto e i riferimenti che vedrete in questi articoli sono stati realizzati con lo smartphone Huawei P20 Pro, uno dei migliori smartphone fotografici disponibili al momento della realizzazione del progetto. Tutti i suggerimenti che leggerete in questi articoli rimangono validi per qualsiasi smartphone utilizzerete.
Le ore notturne offrono la possibilità di esprimere la nostra creatività sperimentando nuove tecniche per sfruttare la poca luce disponibile. Se con una reflex non è difficile ottenere immagini di grande impatto in queste condizioni, lo smartphone in genere soffre le basse luci. Salvo gli ultimissimi modelli top che grazie ad elaborazioni software sempre più sofisticate consentono di affrontare con successo anche questo genere.
Quando si scatta con uno smartphone in condizioni di scarsa illuminazione, o completamente al buio, la prima cosa da tener presente è come il suo piccolo sensore reagisce alla luce. Quest'ultimo, infatti, è per certi versi simile all'occhio umano; se la luce diminuisce, occorre aumentare la sua sensibilità, ovvero in pratica aumentare il valore ISO.
Nei dispositivi digitali, di qualsiasi tipo essi siano, questo lo si fa amplificando i segnali luminosi ricevuti dalla superficie fotosensibile con opportuni circuiti, un'operazione purtroppo non indolore: aumentare la sensibilità significa infatti aumentare il rumore. Appena dopo lo scatto, in una frazione di secondo, il processore d'immagine applica all'immagine RAW degli algoritmi per contrastare l'aumento del rumore, ma questi hanno come effetto quello di "piallare" l'immagine stessa smussandone i dettagli, col risultato finale di ottenere un'immagine granulosa, poco dettagliata e dai colori smorti.
Rumore e dimensioni del sensore
Se in condizioni d'illuminazione estremamente favorevole i migliori smartphone di oggi riescono ad avvicinarsi alle prestazioni delle compatte di fascia media, quando la luce scarseggia il divario con una fotocamera comincia a farsi consistente. Perché? Perché il sensore di uno smartphone, per ragioni costruttive, è molto più piccolo e dovendo inserirci parecchi Mpixel l'efficienza degli stessi si riduce con conseguente aumento del rumore.
Basti infatti pensare che, in termini di area, i sensori di una reflex APS-C sono circa 20/25 volte più grandi di quelli degli smartphone, e quindi producono foto di buona qualità anche con poca luce e anche se viste sul display al 100% d'ingrandimento: il loro sensore contiene fotositi più grandi e più efficienti, che catturano più luce.
Non tutti gli smartphone adottano sensori della stessa grandezza. Si va da quelli da 1/3" a 1/1.7", quanto quello di una compatta di fascia media.
Quale smartphone scegliere per le fotografie notturne?
Abbiamo visto che in condizioni di scarsa illuminazione i piccoli sensori degli smartphone sono messi a dura prova: la grande densità di pixel non va d'accordo purtroppo con la loro modesta efficienza nella cattura della luce, con i problemi che ne derivano. Allora, una domanda sorge spontanea: esistono smartphone più adatti rispetto ad altri per fotografare con poca luce?
La risposta è sì. Il primo aspetto che dobbiamo considerare riguarda le dimensioni del sensore, in relazione al numero di Mpixel. Un sensore di dimensioni maggiori, a parità di risoluzione, sarà in grado di fornire prestazioni migliori nel contenimento del rumore. Non basta però la dimensione fisica: conta molto anche la tecnologia con cui è realizzato.
Il secondo aspetto è legato alla luminosità dell'obiettivo: la stragrande maggioranza dei cellulari usa aperture di f/2.2 e f/2.0, alcuni scendono a f/1.8 e addirittura f/1.6, perlomeno sulle focali grandangolari, come il recentissimo Huawei P20 pro. Difficile scendere sotto questi valori se non utilizzando lenti ancora più grandi.
L'approccio dello Huawei P20 Pro alla fotografia notturna
La prima è l'utilizzo di un autofocus laser attivo con trasmettitore e ricevitore e un flash con un proprio sensore di temperatura del colore in abbinamento ad un sistema a contrasto che lavora a distanze più elevate. Calcolando il tempo di ritorno del laser riflesso sulla superficie da mettere a fuoco, la stessa avviene anche in condizioni di luce molto scarsa o addirittura al buio. E molto velocemente!
A distanze più elevate entra in gioco il sistema a contrasto, quello usato sulla maggior parte delle mirrorless.
La seconda è la cosiddetta modalità "Notturno" che si attiva dal menu "Altro".
Attivando questa modalità, si arriva a 6 secondi di esposizione senza bisogno di ricorrere ad alcun cavalletto o supporto. Come è possibile scattare a mano libera foto non mosse? La risposta è data dal sistema AIS, ovvero AI Stabilization, con AI acronimo di Artificial Intelligence. Grazie all'intelligenza artificiale, il device analizza le informazioni relative al movimento acquisite durante lo scatto, per compensarle e creare un file in uscita privo di mosso.
Vediamo nella pratica come funziona: il primo degli scatti seguenti si è ottenuto in modalità "Apertura" impostando il diaframma a f/1.8 (che, nota bene, non è l'apertura massima del cellulare) con un tempo di 1/17 s e ISO 3200, a mano libera:
La foto seguente, invece, è stata scattata appoggiando il dispositivo su un supporto stabile, nella modalità "Pro" ed impostando la sensibilità ISO su un valore basso (200) a parità di diaframma della precedente, per ridurre il rumore delle immagini.
Un'alternativa, quando ci sono zone scarsamente illuminate che rischierebbero di risultare una macchia scura, potrebbe essere quella di usare l'HDR:
Effetti speciali
Se si desidera che le luci delle auto appaiano come una scia luminosa, l'esposizione dovrà essere sufficientemente lunga, mentre la misurazione della luce influenzerà l'effetto complessivo, rendendolo più "drammatico" con una sottoesposizione, piuttosto che "pastello" con una leggera sovraesposizione.
Uno smartphone come lo Huawei P20 Pro, in modalità appunto "Pro", permette di variare i tempi di scatto da 1/4000 di secondo a 30 secondi. Basterà impostarlo su tempi nell'ordine di un 2 o 4 secondi per far sì che la scia possa impressionarsi sul sensore.
Un'alternativa potrebbe essere quella di usare l'effetto Light painting che si trova nel meni "Altro" per lasciar fare tutto al cellulare. Si noti che questa modalità, che ovviamente utilizza un lungo tempo di esposizione, non è adatta solo per scie luminose urbane, ma anche per graffiti luminosi, acqua con effetto seta e scie stellari.
Lo scatto seguente è stato realizzato in modalità Light painting con effetto scie stellari:
Smartphone su supporto stabile, tempo di esposizione di 6,3 secondi (scelto dall'utente), f/1.8 e ISO 320
Avendo la possibilità di scattare a intervalli di tempo predeterminati, si potrebbe realizzare un time-lapse notturno. Questa tecnica, di derivazione cinematografica, permette di realizzare un filmato ottenuto processando una serie di fotografie scattate in sequenza e opportunamente montate, in modo tale che il video risultante sembrerà accelerato.
Scegliere l'ora migliore
Il momento migliore per scattare fotografie notturne è probabilmente al crepuscolo. Anche se il sole si trova al di sotto della linea dell'orizzonte, c'è ancora un po' di luce che può essere sfruttata a proprio vantaggio per ottenere effetti estremamente suggestivi. Se la giornata è tersa, infatti, il cielo si colora di un blu scuro, mentre le luci già accese delle case, delle auto e delle strade concorrono all'ottenimento di un risultato di grande impatto. Man mano che passa il tempo, il colore del cielo cambia progressivamente.
Nota dell'editore: questa è la seconda puntata di un progetto di guide nelle quali vi daremo suggerimenti su come scattare foto fantastiche con il vostro smartphone. Le guide saranno pubblicate nei prossimi mesi, qui di seguito trovate gli articoli già pubblicati:
Uno dei migliori smartphone per provare sul campo questi consigli è sicuramente lo Huawei P20 Pro.