Un terzo della popolazione mondiale, principalmente nei paesi meno sviluppati e nei piccoli stati insulari in via di sviluppo, è senza copertura di allerta precoce, ha detto l'ONU, con il 60% delle persone in Africa esposte alle catastrofi meteorologiche.
Il piano costerà 1,5 miliardi di dollari, ma l'ONU ha insistito sul fatto che si tratterebbe di denaro ben speso rispetto alla devastazione causata dai disastri meteorologici. "Le Nazioni Unite guideranno nuove azioni per garantire che ogni persona sulla Terra sia protetta da sistemi di allerta precoce entro cinque anni", ha annunciato il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres, lanciando il piano in occasione della Giornata mondiale della meteorologia.
Adeguati sistemi di allerta precoce per inondazioni, siccità, ondate di calore o tempeste, consentono alle persone di sapere che qualcosa di pericoloso sta arrivando, tali sistemi stabiliranno linee guida per ciò che i governi e gli individui dovrebbero fare per ridurre al minimo gli impatti. "Ogni incremento del riscaldamento globale aumenterà ulteriormente la frequenza e l'intensità degli eventi meteorologici estremi", ha affermato Guterres.
"I sistemi di allerta precoce salvano vite umane. Assicuriamoci che funzionino per tutti". L'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite presenterà un piano d'azione alla prossima conferenza sul clima delle Nazioni Unite, che si terrà in Egitto a novembre.
Il capo dell'OMM Petteri Taalas ha affermato che gli 1,5 miliardi di dollari necessari per costruire servizi di allerta precoce per condizioni meteorologiche, acqua e clima, fornirebbero uno dei più alti tassi di ritorno sugli investimenti nell'adattamento climatico. L'organizzazione ritiene che l'investimento salverebbe innumerevoli vite, proteggerebbe i più vulnerabili e avrebbe un buon risparmio economico.
L'OMM ha affermato che il numero di disastri meteorologici registrati è aumentato di cinque volte dal 1970 al 2019, a causa dei cambiamenti climatici e di un numero maggiore di eventi meteorologici estremi, ma che c'è stato anche un migliore monitoraggio. "Grazie a migliori avvertimenti, il numero di vite perse è diminuito di quasi tre volte nello stesso periodo", ha detto l'organizzazione.
L'accordo di Parigi del 2015 sui cambiamenti climatici, raggiunto al vertice COP21, chiedeva di limitare il riscaldamento globale ben al di sotto di due gradi Celsius al di sopra del livello preindustriale (1850-1900) e idealmente più vicino a 1,5 ° C. Guterres ha detto che è fondamentale limitare l'aumento della temperatura globale a 1,5 ° C poiché più caldo diventa il pianeta, maggiore è la frequenza e l'intensità degli eventi meteorologici estremi.
"Ciò richiede una riduzione del 45% delle emissioni globali entro il 2030 per raggiungere la neutralità del carbonio entro la metà del secolo", ha affermato. Tuttavia, le emissioni di carbonio sono destinate ad aumentare di quasi il 14% in questo decennio. Si teme anche che mentre i paesi si allontanano dal petrolio e dal gas russi a seguito della guerra in atto con l'Ucraina, le alternative a breve termine finiranno per diventare nuovi accordi a lungo termine che creano dipendenza dai combustibili fossili.
Un problema derivante dalla mancanza di sistemi avanzati di monitoraggio meteorologico in Africa è che le proiezioni climatiche sono costruite da informazioni scarse. Mentre i paesi dell'Africa occidentale hanno la migliore copertura di allerta precoce nel continente e particolari nazioni come il Kenya e il Marocco hanno servizi ragionevoli, l'Africa centrale è scarsamente coperta.
Mohamed Adow, fondatore del think-tank di azione per il clima Power Shift Africa con sede a Nairobi, ha dichiarato all'AFP che questa situazione stava portando a scelte cieche nella prevenzione di eventi meteorologici più estremi. "Come si creano sistemi di allerta precoce per condizioni meteorologiche estreme senza i dati?" ha spiegato. "Supponiamo che tu costruisca una diga alta un metro a causa dell'innalzamento del livello del mare. Ma cosa succede se il rischio di innalzamento del livello del mare nella tua regione sarà più alto?"