K6: AMD estende il suo raggio d'azione
Nel 1997 AMD presentò un nuovo processore: il K6. A differenza del K5, il K6 era il risultato del lavoro fatto da NexGen (azienda acquisita da AMD) sull'Nx686.
Questo processore era compatibile con le schede madre Socket 7 (Pentium) e offriva prestazioni competitive con i processori Intel Pentium II, ma a un prezzo inferiore. L'unità floating point del K6 non era all'altezza di quella di Intel. Nel 1998 uscì una versione a 250 nm del K6, chiamata Little Foot.
Sempre nel 1998, AMD realizzò il K6-2, un processore che usava un bus più veloce (100 MHz) e prestazioni SIMD migliorate. Aveva inoltre un'unità MMX in più rispetto al primo K6, e un nuovo set di istruzioni (3DNow!) per i calcoli in virgola mobile (MMX gestiva solo gli interi).
Il K6-2 (400 e superiori) fu un grande successo perché era una buona soluzione d'aggiornamento per i proprietari di piattaforme Pentium MMX: usando il moltiplicatore 2x sulla scheda madre con bus a 66 MHz, il processore operava a 6x (400 MHz), favorendo un netto aumento prestazionale a un costo inferiore.
Finalmente, nel 1999, AMD diede alla luce la terza versione del K6, il K6-III. La differenza principale rispetto alla seconda versione era una cache integrata di 256 KB. Il K6-III era molto veloce, ma anche molto costoso da produrre e fu rimpiazzato rapidamente dall'Athlon (K7).
| AMD K6, K6-2, K6-III | |||
|---|---|---|---|
| Nome in codice | K6, Little Foot (250 nm) | K6-3D, Chomper | Sharptooth |
| Data di rilascio | 1997/1998 | 1998 | 1999 |
| Architettura | 32-bit | 32-bit | 32-bit |
| Bus Dati | 64-bit | 64-bit | 64-bit |
| Bus Indirizzi | 32-bit | 32-bit | 32-bit |
| Memoria Massima | 4096 MB | 4096 MB | 4096 MB |
| Cache L1 | 32 KB + 32 KB | 32 + 32 KB | 32 + 32 KB |
| Cache L2 | Scheda madre, frequenza FSB | Scheda madre, frequenza FSB | 256 KB (frequenza CPU) |
| Cache L3 | no | no | Scheda madre, frequenza FSB |
| Frequenza di clock | 166-300 MHz | 300-550 MHz | 400-450 MHz |
| FSB | 50-66 MHz | 66-100 MHz | 100 MHz |
| FPU | Integrata | Integrata | Integrata |
| SIMD | MMX | MMX, 3DNow! | MMX, 3DNow! |
| Processo produttivo | 350 - 250 nm | 250 nm | 250 nm |
| Numero di transistor | 8.8 milioni | 9.3 milioni | 21.3 milioni |
| Consumo energetico | 12-28 W | 13-25 W | 10-17 W |
| Voltaggio | 2.2 V, 2.9 V, 3.2 V | 2.2 V, 2.4 V | 2.2 V, 2.4 V |
| Superficie del Die | 157-68 mm² | 81 mm² | 118 mm² |
| Connettori | Socket 7 | Socket 7 / Super Socket 7 | Super Socket 7 |
AMD mise in commercio anche i processori K6-2+ e K6-3+, indirizzati ai PC portatili. Si trattava di soluzioni prodotte a 180 nm che avevano 128 KB (K6-2+) o 256 KB (K6-3+) di cache L2 integrata.