Am486 e AMD K5

Am486: l'ultimo clone

Il 486 fu l'ultimo clone di una CPU Intel. Il 486 fu realizzato in due versioni differenti, una con microcode di Intel e una con microcode di AMD, quest'ultimo introdotto come conseguenza di alcune dispute con Intel.

Oltre ai processori venduti con il nome 486, AMD creò anche il 5x86, che era un 486 con un moltiplicatore di frequenza 4x. Lavorava a 133 MHz, era compatibile con le schede madre per 486, ma aveva le prestazioni di un Pentium 75.

Fu con il 5x86 che AMD iniziò a usare il famoso "Pentium Rating" (5x86 PR 75), che usò fino all'Athlon 64 X2.

K5: Il vero primo processore di AMD

Nel 1996, AMD presentò la quinta generazione dei suoi processori, nome in codice K5. Rispetto al Pentium, il K5 era tecnicamente più avanzato, ma aveva alcuni punti deboli. Era interessante perché la sua architettura RISC interna decodificava le istruzioni x86 in microistruzioni prima di eseguirle.

Il K5 aveva difficoltà a raggiungere frequenze elevate, e la sua unità dedicata ai calcoli in virgola mobile (FPU) non era molto prestante. Nell'uso normale, tuttavia, il K5 era più veloce del Pentium. Il suffisso PR, nel nome, non era una montatura: un K5 con frequenza a 100 MHz veniva venduto come PR133, il che significava che AMD considerava le sue prestazioni equivalenti a un Pentium con frequenza di 133 MHz.

L'uso del PR creò alcune stranezze, come i K5 PR90 e PR120 che lavoravano alla stessa frequenza (90 MHz) e i PR100 e PR133, entrambi a 100 MHz. Il package della CPU, inoltre, informava gli acquirenti che il dissipatore e la ventola erano obbligatori, trattandosi di dispositivi ancora poco comuni, all'epoca.