Digital Research fa strada a Microsoft
IBM aveva inizialmente contattato Digital Research (l'azienda che aveva creato CP/M, allora il più popolare dei sistemi operativi per PC) per lo sviluppo di un sistema operativo per il nuovo PC IBM. Digital però non aveva fiducia in IBM, spaventata dall'accordo di riservatezza che IBM voleva imporre.
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Aprì quindi la porta a Microsoft, che colse l'occasione per diventare la più grande azienda di software al mondo. In generale poi la scelta di IBM – affidarsi a fornitori esterni – alimentò da subito un florido mercato, e molte delle aziende nate allora prosperano ancora oggi.
Il 12 agosto 1981 fu stabilito un nuovo standard nel settore dei microcomputer con il debutto del PC IBM. Da allora si sono venduti centinaia di milioni di PC, ed è stato scritto più software per questa famiglia di computer che per qualsiasi altro sistema sul mercato.