Seagate Archive HDD da 8 TB
La nuova tecnologia SMR per registrare i dati permette al Seagate Archive HDD di raggiungere gli 8 TB di capacità a prezzi davvero abbordabili.
CONTRO: prestazioni in lettura sequenziale e scrittura casuale, tre anni di garanzia.
VERDETTO: le installazioni di successo dell'Archive HDD da 8 TB richiederanno ottimizzazioni rilevanti per avere il massimo valore, ma il prezzo per gigabyte è incredibile.
Introduzione
Nel corso degli anni i produttori di hard disk hanno usato diversi metodi di registrazione per aumentare la densità dei propri hard disk e ridurre i costi. La PMR (Perpendicular Magnetic Recording), dimostrata per la prima volta nel 1976 e commercializzata "solo" nel 2005, ha ormai raggiunto i propri limiti di densità.
La costante domanda di maggiore spazio di archiviazione a costi più bassi ha stimolato un aumento di 500 milioni di volte nella densità dal 1956. La tecnologia PMR però, proprio come gli altri metodi di registrazione precedenti, non ha le gambe per continuare nella propria missione.
Ci sono diverse tecnologie per aumentare la densità dei dati sulle quali stanno lavorando i produttori di hard disk e che in futuro faranno il loro ingresso sul mercato, come HAMR (Heat Assisted Magnetic Recording) e BPM (Bit-Patterned Media): il problema è che servono ancora alcuni anni per affinarne il funzionamento e metterle in commercio. Nel frattempo l'industria guarda alla SMR (Shingled Magnetic Recording).
SMR, in sintesi, è un metodo di sovrapposizione delle tracce dati, proprio come le tegole su un tetto, per aumentare la densità di archiviazione dei piatti. Uno degli aspetti più importanti della tecnologia SMR è il basso costo per gigabyte; il modello di Seagate che analizziamo in questo articolo è venduto a circa 250 euro, quindi parliamo più o meno di 3 centesimi al gigabyte.
La tecnologia SMR ha però dei limiti prestazionali e alcune implementazioni hanno una limitata compatibilità con i sistemi esistenti. L'Archive HDD di Seagate da 5 terabyte è stato il primo hard disk SMR al mondo: la seconda generazione si è spinta oltre, con modelli da 6 e 8 TB. Come indica il nome, gli Archive HDD sono progettati per cold storage (archiviazione offline, o "a freddo"), il cloud e ambiti simili.
Seagate si è affidata a un'implementazione SMR gestita dal disco (drive-managed) per le sue prime offerte, assicurando compatibilità plug and play con tutto l'hardware esistente, i file system, le applicazioni e i sistemi operativi. Anche se i drive SMR sono pensati per determinati ambienti, l'ampia compatibilità dell'Archive HDD consente di usarlo anche per il backup dei dati nel mercato client.
Specifiche tecniche
| Prodotto | Seagate Archive HDD 8 TB |
|---|---|
| Capacità | 5 TB, 6 TB, 8 TB |
| Transfer rate sostenuto | 190 MB/s |
| Latenza media | 5.5 ms |
| Consumo operativo | 7.5 watt |
| Consumo idle | 5.0 watt |
| Cache (DRAM) | 128 MB DRAM / 20 GB su piatto |
| MTBF | 800.000 ore |
| Affidabilità | 1 per 10^14 |
| RPM | 5900 RPM |
| Garanzia | 3 anni |
Gli Archival HDD non sono stati progettati per le alte prestazioni, come si può evincere dalla velocità di rotazione dei piatti di 5900 RPM. Il focus è sui consumi ridotti e i bassi costi di acquisto iniziali. Come i cugini della linea Terascale basati su tecnologia PMR, gli Archive HDD hanno affidabilità, prestazioni e garanzia inferiori a causa di una progettazione che punta a offrire il migliore valore possibile.
L'Archive HDD SATA 6 Gbps è certificato a 180 TB per un anno di carico di lavoro, ha un UBER rating di 1 settore per 10E14, un MTBF di 800.000 ore e 3 anni di garanzia. Da notare che l'Archive HDD ha attualmente un transfer rate più veloce - 190 MB/s rispetto ai 170 MB/s della gamma Terascale.
Un hard disk SMR deve costantemente mischiare i dati in entrata (e quelli esistenti) a causa della natura "a tegola" del disco. Questo ne limita le prestazioni e costanza in diversi tipi di applicazioni. Come vedremo nella nostra analisi, queste unità non sono progettate per carichi di lavoro di scrittura casuali di qualsiasi genere. Invece, sono pensate per offrire robuste prestazioni in scrittura sequenziale.
Seagate non raccomanda di usare questi dischi in RAID o ambienti NAS. I sistemi in cui i dischi sono gestiti separatamente (object storage, erasure coding e alcune implementazioni di backup/archiviazione) sono i settori per cui è stata pensata gamma di prodotti.
L'unico altro hard disk da 8 TB sul mercato è l'He8 di HGST, un prodotto basato su tecnologia PMR che per molti aspetti è diverso dal Seagate Archive HDD. HGST ha progettato l'He8 per carichi più esigenti, è basato su tecnologia all'elio e ha un algoritmo di caching avanzato che gli consente di essere l'hard disk da 7200 RPM più veloce sul mercato.
Il Seagate Archive HDD ha piatti che ruotano a 5900 RPM e ha tutti i penalty prestazionali associati alla tecnologia SMR, ma la vera differenza tra i due sta nel costo e nello scenario d'uso. Il disco di Seagate ha un prezzo nettamente inferiore all'He8, ma i confronti sono inevitabili perché sono gli unici hard disk da 8 TB sul mercato. Diamo uno sguardo da vicino all'architettura, poi effettueremo alcuni test personalizzati pensati per emulare un ambiente object storage.