Piatti da 500 GB per hard disk da 1 TB
Con l'aumentare della densità dei piatti, questi problemi sono diventati sormontabili. La maggior parte dei dischi da 1 TB è passata a due piatti da 500 GB e un'altezza di 9,5 mm. In questo articolo il Toshiba MQ01ABD100 è formato da un singolo piatto con una densità di 744 Gb per pollice quadrato, seguito dall'Hitachi Travelstar 5K1000 che tocca i 694 Gb per pollice quadrato e dal Travelstar 7K750 che si ferma 502 Gb per pollice quadrato.
Il problema dello spessore del disco sta diventando sempre più un ricordo del passato, ma questo non significa che non dovete più controllare le specifiche tecniche dell'hard disk prima dell'acquisto. Caso vuole ad esempio che Western Digital venda ancora la versione da 12,5 mm del suo Scorpio Blue (WD10TPVT) da 1 TB, insieme allo Scorpio Blue (WD10JPVT) da 9,5 mm e con la stessa capacità.
Ci sono anche altri tipi di eccezioni, come i dischi con interfaccia PATA. Anche se questa interfaccia è ormai datata, alcuni produttori offrono ancora modelli equipaggiati con questo connettore. Per esempio, nella gamma Scorpio Blue di Western Digital troviamo ancora una manciata di soluzioni PATA. Fortunatamente la maggior parte dei dischi mobile ha almeno l'interfaccia SATA 3 Gbps. Soluzioni come l'Hitachi Travelstar 5K1000 e il Seagate Momentus XT raggiungono i 6 Gbps.
Advanced Format è ormai ovunque
Per avere un'altezza di 9,5 mm bisogna avere piatti con una densità di dati maggiore. Questo è per larga parte possibile grazie a miglioramenti come testine di lettura e scrittura più piccole e registrazione verticale, ma anche all'Advanced Format (AF). I settori AF hanno dimensioni da 4 KB, cioè sono otto volte più capienti dei settori da 512 byte standard. Rendendo ogni settore più capiente, ci sono meno gap tra loro e meno spazio sprecato per la correzione dell'errore. A seconda del produttore, la transizione all'Advanced Format è responsabile di un incremento della capacità dal 7 all'11%.
Dischi con capacità inferiore intrinsecamente non beneficiano molto dell'AF, e se i produttori lo volessero potrebbero essere realizzati con il vecchio formato. L'adozione dell'AF porta tuttavia un beneficio sui costi. Per concludere, l'IDEMA (il gruppo dei produttori di hard disk) ha decretato che, al primo gennaio 2011, tutti i dischi da 2.5" e 3.5" venduti tramite il canale di distribuzione devono essere compatibili con l'AF.
AF non porta solo riduzione di spessore e risparmio sui costi. Ha aiutato a superare il cosiddetto limite dei 2 TB negli hard disk da 3,5".