Introduzione
Nei mesi scorsi abbiamo dato uno sguardo ad alcune schede madre con chipset P55 per la fascia media (Comparativa: cinque schede madre P55 per Core i5 e i7) e ad alcuni modelli di fascia alta (Comparativa otto motherboard Intel P55 per appassionati)
Oggi ci occupiamo invece del formato Micro ATX, dotato di processori LGA 1156 e schede video dedicate.
MicroATX
Il MicroATX è lo standard per tutti coloro che vogliono avere un PCÂ piccolo, poco costoso o che coniughi entrambe le cose. Questi prodotti si trovano spesso negli uffici, perché le aziende li scelgono per via del prezzo contenuto, e sono diffusi anche tra gli studenti, perché sono macchine ottime per studiare. In generale il formato MicroATX è scelto da tutti quelli che vogliono spendere poco. MicroATX, quindi, è diventato sinonimo di prezzi contenuti e funzioni ridotte. Solitamente le schede madre di questa dimensione hanno pochi slot d'espansione, meno slot di memoria e meno componenti integrati. Questi limiti, tuttavia, non sono la regola, e le eccezioni non mancano, come dimostrano le quattro schede che abbiamo inserito in questo articolo.
L'interfaccia LGA 1156 è stata presentata lo scorso anno (Core i5 e Core i7, le nuove CPU di Intel, AMD trema) e supporta i processori Core i5 e i7 nei mercati di fascia media e alta. Tutti le CPU che hanno debuttato l'anno scorso avevano 4 core, mentre i modelli presentati a inizio gennaio (Clarkdale) sono dual-core. Le nuove soluzioni Core i5 e i3 sono prodotte a 32 nanometri, e integrano sul package un chip grafico a 45 nanometri, che a sua volta ospita anche i controller PCIe e di memoria. Per usare il chip grafico integrato, i processori hanno bisogno delle piattaforme H55, H57 o Q57. È comunque possibile usare i dual-core anche su schede madre P55.
L'attuale piattaforma di fascia media Intel è altamente integrata e consiste in un processore e un Platform Controller Hub (PCH). Rispetto ai progetti basati su tre chip logici, come le famiglie della serie 3 e 4 (formate da un processore, un Memory Controller Hub [MCH] e da un I/O Controller Hub [ICH]), la complessità della scheda madre si riduce notevolmente con due chip, facilitando la progettazione di soluzioni con dimensioni più contenute. Naturalmente questo è un vantaggio per chi cerca l'essenziale, ed è disposto a rinunciare alla pletore di caratteristiche e interfacce disponibili sulle schede madre LGA 1156 di fascia alta.
Bisogna ricordare che il formato MicroATX è compatibile con l'ATX di dimensioni standard, il che significa che potete installare le piccole schede madre in tutti i case ATX in commercio. Diamo uno sguardo a quello che offre il settore delle schede madre microATX basate su chipset P55.