Cavi e connessioni tra i computer
Se state realizzando una rete Fast o Gigabit Ethernet serviranno cavi UTP della lunghezza adeguata, per collegare ogni computer all'hub o allo switch.
Alcuni router hanno due prese RJ11 per i cavi telefonici. Uno serve a collegare la linea ADSL, e l'altra è per il telefono. Assicuratevi di collegarla correttamente altrimenti non sarà possibile usare voce e dati allo stesso tempo. In ogni caso è più comune che ci sia solo una presa, e che lo sdoppiamento sia affidato a un filtro ADSL inserito a monte del modem.
Gli adattatori di rete Wireless invece usano un'antenna per realizzare i collegamenti tra computer. In alcuni casi è integrata, mentre in alti è esterna e ben visibile.
Switch e Access Point
In una rete UTP ci vuole uno switch per collegare due o più computer (con due soli PC basta un cavo incrociato). Le reti wireless invece richiedono l'uso di un Access Point per lo stesso scopo, o per condividere la condivisione Internet tra più dispositivi. Generalmente un router wireless include switch e access point, ma se ne possono aggiungere altri se necessario.
Con le reti cablate bisogna usare uno o più switch della velocità adeguata, e avere almeno una porta per ogni computer da collegare. Con le reti senza fili invece ci vuole almeno un access point, se la sua portata è sufficiente. La maggior parte dei modelli in commercio arriva a 30-40 metri al chiuso, di più in assenza di ostacoli: sono sufficienti per la maggior parte delle case e dei piccoli uffici. Se serve qualcosa in più si possono usare antenne ad alto guadagno o access point aggiuntivi per ottenere una copertura maggiore.
Configurazione software, componenti con Windows XP e precedenti
La tabella seguente mostra i requisiti minimi quanto al software necessario e i protocolli da usare in Windows. Windows Vista e Windows 7 usano il Centro Rete e Condivisione per configurare le reti peer-to-peer.
| Software essenziali per il networking Peer-to-Peer | ||
|---|---|---|
| Software | Workstation | Server |
| Windows Network client | Si | No |
| Protocollo NetBEUI o TCP/IP* | Si | Si |
| Condivisione file e stampanti per le Reti Microsoft | No | Si |
| NIC installato e compatibile con i protocolli e i servizi sopra | Si | Si |
| Identificazione del Gruppo (lo stesso per tutti i computer al suo interno) | Si | Si |
| Nome del computer (univoco) | Si | Si |
* Se si usa TCP/IP come protocollo standard ogni computer deve avere un IP diverso, assegnato manualmente o tramite il server integrato nel router DHCP.
Dal Pannello di Controllo di Windows si possono impostare tutte le opzioni relative alla rete. In alcuni casi potrebbe essere necessario software aggiuntivo per far funzionare la scheda di rete, ma router, access point e switch hanno un sistema operativo interno che si può gestire con un browser, e non richiedono software aggiuntivi di alcun tipo.
Per installare un nuovo componente di rete software in Windows basta aprire il Pannello di Controllo e poi cliccare su Rete. Da qui accedere alla scheda configurazione e scegliere Aggiungi. A questo punto bisogna selezionare una delle voci seguenti:
| • | Client: per installare il client Microsoft o altri. Ogni PC sulla rete ha bisogno del Client per reti Microsoft. |
| • | Adattatore: questo componente dovrebbe essere già installato, ma si può usare per installare un nuovo adattatore. |
| • | Protocollo: per una rete semplice senza Internet con versioni di Windows precedenti a XP basta installare NetBEUI. Se si vuole usare la condivisione Internet invece bisogna aggiungere anche TCP/IP. Con Windows XP si può usare il Wizard integrato. |
| • | Servizio: per installare la condivisione di file e stampanti nelle reti Microsoft tramite un qualsiasi computer usato come server. |
| • | Nomi: ci vuole poi un nome univoco per ogni computer collegato in rete, mentre il nome del gruppo dev'essere lo stesso. |
Quando si decide d'installare un nuovo componente di rete, con le versioni più vecchie di Windows potrebbe essere necessario il CD/DVD del sistema operativo. A operazione conclusa bisogna riavviare il sistema, e tutto è pronto per condividere le risorse.
Rete con Windows Vista e Windows 7
Windows Vista include come protocollo predefinito il TCP/IP, il che permette a questo sistema operativo di collegarsi ad altri computer con Windows o altri sistemi operativi. La gestione e la configurazione di rete in ogni caso sono molto diverse dalle versioni precedenti di Windows.
La gestione della rete infatti avviene tramite il Centro Rete e Condivisione, che mostra lo stato della rete, la potenza del segnale nel caso ci sia il wireless, l'attivazione o meno della condivisione di file, la cartella Pubblica (equivalente a quella condivisa in XP), la condivisione delle stampanti e dei media. Da qui si possono modificare tutte queste voci come si preferisce, e abilitare la condivisione protetta da password.
In quest'ultimo caso Windows Vista e 7 si comportano come XP con la condivisione semplice abilitata: bisogna abilitare gli utenti autorizzati e impostarne i diritti di accesso, proprio come si faceva con Windows XP Professional se la condivisione di file "semplice" era disabilitata.
Il centro Rete e Condivisione può anche mostrare una mappa della rete e la relazione tra i vari dispositivi, come router, switch e computer con Windows Vista o 7. Per aggiungere un sistema Windows XP si può installare Link Layer Topology Discoverer (LLTD). Per ottenere questa funziona e qualche informazione in più si può consultare l'articolo Network Map Does Not Display Computers That Are Running Windows XP.
Per aggiungere un protocollo o un componente a una particolare connessione di rete basta selezionare il Centro Reti e Connessione, selezionare Gestione Connessioni di Rete e poi cliccare con il tasto destro sulla rete selezionata. A questo punto bisogna cliccare su Proprietà per accedere alle voci specifiche.
Altre differenze rispetto ai sistemi operative precedenti si trovano nei miglioramenti nella gestione delle reti senza fili, al firewall integrato in Windows e alle procedure diagnostiche e di soluzione dei problemi.