Il Turbo Core arriva sulle APU
AMD aveva presentato Llano in un numero limitato di modelli, nessuno dei quali sbloccato o dotato di Turbo Core, tutte e sei le APU Trinity di cui vi parliamo sono dotate di Turbo Core e tre di queste hanno il moltiplicatore sbloccato.
Poiché un'APU ha diversi core x86 e una GPU, gestire le prestazioni in base alla temperatura impone la comunicazione tra tutti i componenti del chip. Ogni modulo Piledriver ha il proprio power monitor, che riporta a un manager posto all'interno del Northbridge on-die. I monitor mantengono il consumo sotto controllo in base all'attività del modulo. La GPU ha un power monitor dedicato, che misura anche l'energia usata basata su ogni attività delle unità di calcolo.
Usando i dati di questi tre monitor – su APU a quattro core – il Northbridge integra l'energia nel corso del tempo. Quando il consumo è inferiore rispetto al TDP, le risorse attive sono in grado di lavorare più rapidamente fino al margine di energia disponibile. Come con gli FX, il Turbo Core supporta due livelli di incremento dei P-state, che possono essere usati per aumentare la frequenza della CPU di qualsiasi numero con incrementi di 100 MHz.
Il comportamento del Turbo Core è ora bidirezionale, poiché i dati di fonti multiple possono essere letti come input prima che l'output (il controllo di frequenza) possa essere applicato. Il risultato è che l'APU opera a differenti frequenze a seconda che il carico sia leggermente ottimizzato per sfruttare i thread, pesantemente ottimizzato, o intensivo per la GPU.
È più semplice misurare l'effetto del Turbo Core in un'applicazione leggermente ottimizzata per sfruttare i thread che lascia molto margine termico a disposizione. Una sessione con la stessa conversione iTunes mostra un aumento prestazionale del 4% attribuibile al Turbo Core 3.0.
Overclock A10-5800K
Ci sono appassionati che piuttosto di consentire al Turbo Core di spingere le prestazioni in modo modesto desiderano procedere da soli in modo più aggressivo.
Per questo AMD ha realizzato i modelli della serie K che offrono rapporti e moltiplicatori sbloccati, così da aumentare la frequenza della CPU senza influenzare quella di altri sottosistemi integrati (e di conseguenza la stabilità). Poiché queste APU integrano un core grafico, però, anche le prestazioni di questo componente sono gestibili.
Nonostante lo stato primitivo delle schede madre FM2 siamo riusciti a portare l'A10-5800K fino a 4.5 Ghz usando impostazioni di tensione di core di 1,5 volt. Windows ha tentato di avviarsi a 4.6 e 4.7 GHz, ma non è mai arrivato al desktop prima di bloccarsi. AMD afferma che, usando una piattaforma differente, è in grado di raggiungere i 4.8 GHz con raffreddamento ad aria. Con l'avvicinarsi della disponibilità sul canale, dobbiamo presupporre che i produttori di piattaforme ottimizzeranno al meglio il margine di overclock per i modelli K, particolarmente perché ce ne saranno tre al debutto.
AMD fa inoltre notare che overcloccare i core x86 porta a minori risultati rispetto a fare altrettanto con la GPU. La Radeon HD 7660D sul nostro A10-5800K è impostata per operare di default a 800 MHz, ma è stata in grado di superare 1 GHz nel laboratorio AMD. Sfortunatamente la nostra piattaforma ASRock ha un campo per l'overclock della GPU, ma impostare una frequenza maggiore non sembra avere effetti concreti sulle prestazioni. In futuro, con i processori sul mercato, torneremo a parlare di questo argomento.