AMD Radeon HD 7790 con GPU Bonaire
È strano che AMD abbia presentato una Radeon HD 7790 in questo momento storico. Le schede basate su GPU Pitcairn sono state svelate più di un anno fa (AMD Radeon HD 7870 e HD 7850: la GPU Pitcairn convince) e le abbiamo sempre viste come il canto del cigno della serie HD 7000, specie in assenza di una dual-GPU Radeon HD 7990 ufficiale. Di questi tempi ci saremmo aspettati di vedere la nuova generazione di soluzioni Radeon HD 8000, ma ci sbagliavamo.
Con questo non vogliamo dire che la Radeon HD 7790 non sia una buona idea e francamente siamo rimasti sorpresi dal fatto che AMD abbia impiegato così tanto tempo per creare un prodotto da inserire tra la Radeon HD 7770 e la Radeon HD 7850 1GB, la prima disponibile a 120 euro e la seconda a 160 euro. La differenza di 40 euro tra queste due schede ha permesso a Nvidia di sferrare un attacco chirurgico, piazzando la GeForce GTX 650 Ti a 150 euro.
La Radeon HD 7850 da 1 GB non rimarrà ancora a lungo in commercio (arriverà a fine vita, secondo AMD, perché i moduli di memoria usati non vengono più prodotti) e all'azienda di Sunnyvale resterebbe quindi la sola 7850 da 2 GB. Urgeva così qualcosa di nuovo, una risposta alla GTX 650 Ti. Ci troviamo perciò ad avere a che fare con la GPU Bonaire, sulla quale è basata la HD 7790.
Quando sono iniziate a circolare le prime indiscrezioni su questa scheda, pensavamo che la Radeon HD 7790 avrebbe integrato una versione castrata di Pitcairn, come un engineering sample che per sbaglio ci fu inviato lo scorso maggio (Radeon HD 7850 con 768 shader: la GPU Pitcairn dei desideri). La GPU Bonaire però è tutta nuova, ed è a tutti gli effetti la quarta proposta basata su architettura Graphics Core Next. Dotata di 2,08 miliardi di transistor e un die di 160 millimetri quadrati, è prodotta con processo a 28 nanometri di TSMC, come il resto della famiglia Radeon HD 7000. È più piccola di Pitcairn di 52 millimetri quadrati, mentre supera Cape Verde (a bordo delle soluzioni HD 7750/7770) di 37 millimetri quadrati.
Bonaire integra 14 compute unit (CU), ognuna con quattro vector unit (VU). Quest'ultime, a loro volta, integrano 16 stream processor e un'unità texture. Insomma, Bonaire ha 896 SP e 56 unità texture. Il back-end del chip è composto di quattro partizioni render, ognuna capacità di quattro full-color raster operation per clock. AMD parla di 16 ROPs. Due controller a 64 bit permettono di avere un bus di memoria aggregato a 128 bit.
Da un punto di vista tecnico Bonaire è basata sulla stessa architettura GCN dell'attuale gamma AMD. L'azienda ha però applicato alcune modifiche alla gestione energetica, implementando otto stadi distanti anziché quattro. Questa maggiore precisione dovrebbe aiutare la GPU a operare alla giusta tensione e frequenza per ogni carico di lavoro.
Secondo AMD questo permette anche di raggiungere frequenze di picco più elevate. Le transizioni tra gli stati (in base a carico, limiti di corrente e soglia termica della GPU) avvengono rapidamente, 10 millisecondi, e comunque più velocemente della tecnologia GPU Boost di Nvidia. In definitiva, il meccanismo alla base della tecnologia PowerTune aggiornata di AMD – che ritroviamo anche nelle APU Richland – è meno importante rispetto al suo reale impatto su consumi e prestazioni. Passiamo quindi alle specifiche:
| Radeon HD 7790 | GeForce GTX 650 Ti | Radeon HD 7770 | Radeon HD 7850 | Radeon HD 6870 | |
|---|---|---|---|---|---|
| Core | 896 | 768 | 640 | 1024 | 1,120 |
| Unità texture | 56 | 64 | 40 | 64 | 56 |
| Color ROPs | 16 | 16 | 16 | 32 | 32 |
| Processo produttivo | 28 nm | 28 nm | 28 nm | 28 nm | 40 nm |
| Frequenza core/Boost | 1 GHz | 925 MHz | 1 GHz | 860 MHz | 900 |
| Frequenza memoria | 1500 MHz | 1350 MHz | 1125 MHz | 1200 MHz | 1050 MHz |
| Bus | 128-bit | 128-bit | 128-bit | 256-bit | 256-bit |
| Bandwidth Memoria | 96.0 GB/s | 86.4 GB/s | 72.0 GB/s | 153.6 GB/s | 134.4 GB/s |
| RAM | 1 o 2 GB GDDR5 | 1 o 2 GB GDDR5 | 1 GB GDDR5 | 1 o 2 GB GDDR5 | 1 GB GDDR5 |
| Connettori ausiliari | 1 x 6-pin | 1 x 6-pin | 1 x 6-pin | 1 x 6-pin | 2 x 6-pin |
| TDP massimo | 85 W | 110 W | 80 W | 130 W | 151 W |
| Prezzo | 139 euro | 150 euro | 110-130 euro | 160 euro | - |
La Radeon HD 7790 rimpiazza la vecchia Radeon HD 6870, una scheda che offriva un bandwidth decisamente superiore, ma meno potenza di calcolo a causa dell'architettura VLIW5. La GeForce GTX 650 Ti di Nvidia ha specifiche tecniche simili, anche se il TDP è maggiore di 25 watt.
Come le schede Radeon HD 7800 basate su GPU Pitcairn - e quelle antecedenti basate su chip Cayman - il front-end di Bonaire usa due engine per geometria e tessellation, permettendo così di gestire due primitive per clock. La GPU Cape Verde può solo macinare una primitiva per ciclo di clock. In teoria i giochi con un alto tasso di geometria dovrebbero favorire la Radeon HD 7790 rispetto alla HD 7770 o alla HD 7750. Tutto questo senza dimenticare che la Radeon HD 7790 ha un TDP di 85 W, solo 5 W in più della Radeon HD 7770.
Sapphire HD 7790 Dual-X
AMD non ha realizzato un design di riferimento per questa soluzione, e ha quindi lasciato libertà ai partner. Sapphire ci ha inviato una HD 7790 Dual-X, caratterizzata da un PCB più corto rispetto alla Radeon HD 7870.
Sapphire ha incluso 1 GB di RAM, ma non saremmo sorpresi di vedere anche modelli da 2 GB, a un certo punto. La frequenza della memoria, per le specifiche di riferimento AMD, è di 1500 MHz (6 GHz), ma Sapphire l'ha overcloccata di altri 100 MHz. Il core grafico della scheda è stato anch'esso overcloccato a 1075 MHz, cioè 75 MHz in più rispetto al gigahertz di riferimento.
La Dual-X ha uscite dual e single-link DVI, ha HDMI e una DisplayPort. Bonaire supporta fino a sei schermi in configurazione Eyefinity, ma dipende dalla configurazione delle uscite video. Nel caso di Sapphire, la HD 7790 Dual-X può gestire fino a tre schermi contemporaneamente.
Dato il TDP di 85 watt, AMD ha aggiunto un solo connettore ausiliario a sei pin, a complemento dei 75 watt forniti dallo slot PCI Express x16. Il dissipatore Dual-X è dotato di due ventole assiali da 75 mm e due heatpipe. C'è un solo connettore CrossFire in alto, quindi potete affiancare a questa soluzione un'altra HD 7790, ma non potete realizzare configurazioni con tre o quattro schede. In redazione abbiamo anche una Asus HD 7790 DirectCU II OC, di cui vi proponiamo una galleria di immagini:
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 | Radeon HD5450 |