Consumi misurati e metodologia
Modificare la tensione è un mezzo per un fine: misurare le prestazioni per watt di questi processori. Inizieremo con le misure tradizionali dei consumi del sistema sotto carico e in idle.
Il test per i consumi in idle è stato fatto al desktop di Windows, 15 minuti dopo l'avvio. Pensiamo che 15 minuti siano abbastanza per far sì che tutti i processi in background di Windows si normalizzino, caricando meno il processore. Per questo test non abbiamo disabilitato SuperFetch, l'indicizzazione o l'interfaccia Windows Aero.
Il test sotto carico è stato realizzato avviando il benchmark integrato di WinRAR, che mette sotto carico tutti i core. La chiave, in questo caso, è il carico elevato, ma non il carico completo. Per chi è interessato ai numeri di picco sotto carico, abbiamo misurato i consumi per tutti i processori durante il benchmark multi-threaded Cinebench R10, che usa completamente tutti i core.
Nota a margine
L'Athlon X2 7850, l'Athlon II X2 250, il Phenom II X4 945 e il 955 lavorano sulla Gigabyte GA-MA790GP-DS4H, mentre l'Athlon X2 7750 e il Phenom II X3 710 su una Biostar TA790GX 128M. C'è una buona ragione per aver scelto queste due schede madre per i test; le due schede rappresentano differenti segmenti di mercato.
La Biostar TA790GX è venduta a circa 90 euro, mentre la Gigabyte GA-MA790GP-DS4H a circa 150 euro. I 50 euro risparmiati per passare alla scheda Biostar possono essere spesi per il processore. Tuttavia, la Gigabyte GA-MA790GP-DS4H offre maggiori opzioni di modifica, quindi potete ricavare dal processore maggiori prestazioni. È una scheda madre molto buona e adatta al Phenom II X4 945.
Ci sono alcune osservazioni da fare per la Biostar TA790GX 128M. La motherboard farà funzionare i nostri Phenom II X4 945 e 955 a 800 MHz, senza curarsi della versione di BIOS o delle impostazioni usate. La risposta ufficiale dell'azienda è stata che la scheda non supporta questi processori. Biostar non è entrata nei dettagli, parlando solo di limitazione hardware e raccomanda agli appassionati che vogliono usare un Phenom II X4 945 o un 955 di scegliere la TA790GX A3+ con supporto DDR3.
Tuttavia, trovato un problema, abbiamo trovato anche la soluzione. Usando il software Overdrive di AMD siamo stati in grado di cambiare il moltiplicatore, permettendo ai processori di operare alle loro frequenze standard. Ovviamente, dovrete modificare anche le tensioni di alimentazione. L'unica diversità è che con questo trucco il Northbridge e il controller di memoria lavoreranno solo a 1.6 GHz, anziché 2 GHz.
La TA790GX 128M dimentica anche i cambiamenti di p-state applicati quando il sistema si risveglia dallo stato di ibernazione, resettando i valori alle impostazioni standard del Cool'n'Quiet. Con l'interfaccia HyperTransport overcloccata, il sistema è crashato, richiedendo un riavvio. Non abbiamo riscontrato lo stesso comportamento con le schede Gigabyte.
Queste misure sono state prese con differenti profili di energia: No amministrazione (abbiamo spento il Cool'n'Quiet dal BIOS), Bilanciata (Cool'n'Quiet attivo da BIOS, impostazione di Windows assegnata su Bilanciato) e Ottimizzata (Cool'n'Quiet attivato nel BIOS, impostazione di Windows assegnata su Bilanciato, processore con tensioni di core e Northbridge inferiori, tempo di transizione tra i p-state più breve e cambiamenti sincroni della frequenza o “Ganged” in K10Stat).