La missione Bellerofonte non ha più dato notizie di sé dopo l'atterraggio su Altair IV, e così viene mandato un gruppo di soccorso. Il capitano Adams trova solo il professor Morbius, che vive sulla base con la figlia Alta e il robot Robby (I 40 robot migliori nella storia del cinema). Pare che una forza misteriosa abbia ucciso tutti gli altri, ma si scoprirà che la tecnologia dei Krell, antichi abitanti del pianeta, ha innescato un curioso meccanismo di difesa. E al centro di tutto c'è proprio l'animo ossessionato e distruttivo di Morbius.