Fiore di sangue (Bloodleaf #1) è un Fantasy Young Adult dell'autrice statunitense Crystal Smith pubblicato in Italia da Mondadori il 14 Gennaio 2020. È il primo volume della Bloodleaf Trilogy (The Blood Trilogy in Italia) che proseguirà con Greythorne, in uscita in America a Settembre 2020.
Aurelia è la principessa di Renalt, figlia primogenita della Regina Genevieve, rimasta vedova dopo aver dato alla luce il suo secondogenito, il principe ereditario Conrad. La famiglia reale non ha mai avuto una figlia femmina, è per questo – insieme ai suoi occhi stranamente grigi – che il popolo è convinto che Aurelia sia una strega. Sfortunatamente la sorte delle donne accusate di stregoneria, a Renalt, è di finire appese a qualche metro di corda per mano del Tribunale, l'organizzazione che tiene per il collo il Regno intero.
Sfortuna vuole che Aurelia sia davvero una strega: dotata di grande potere che si manifesta in modi a dir poco sinistri, la ragazza cerca di comprendere il suo dono come può, grazie alla conoscenza sgraffignata dai pochi volumi rimasti a Renalt. Quando però la sua amica libraia viene impiccata alla vigilia del suo matrimonio, Aurelia capisce che forse sposare il principe di un regno lontano potrebbe essere una liberazione, per lei.
Il viaggio dell'eroina
Il viaggio è sempre l'inizio della storia: lontano dalla comunità che la rifiuta, la protagonista è chiamata a compiere la sua missione. Nel caso specifico da un regno di oppressione e terrore a uno in cui la tradizione magica è se non coltivata attivamente almeno parte accettata della storia locale. Alla protagonista è offerta la possibilità di apprendere qualcosa su sé stessa, ma come in molte storie lo farà sotto mentite spoglie, fingendosi una popolana.
Nel Regno di Achlev, Aurelia incontra Zan, un giovane che sembra avere molto a cuore il destino della città, che la supplicherà di usare i suoi preziosi poteri a fin di bene. Aurelia non può tirarsi indietro, sia perché lui sembra avere accesso alla conoscenza che le mancava, sia per gli insegnamenti di responsabilità che il defunto padre le ha impartito da piccola. Un Re è il sacrificio del suo popolo (e qui echeggiano le parole della Regina Kettricken, per chiunque abbia letto Robin Hobb).
La storia nella storia
Fiore di Sangue è una riscrittura della celebre fiaba “La piccola guardiana di oche”, dei fratelli Grimm. Della fiaba originale sono rimasti il nome e il ruolo della protagonista (Aurelia, la principessa promessa in sposa al principe di un regno lontano) e la sua cavalla bianca, Falada, nonché lo schema ricorsivo delle tre prove legate alle porte del Regno di Achlev.
Ma nella fiaba la principessa è meno proattiva della nostra protagonista. Aurelia è un personaggio che riconosce le proprie responsabilità e non si tira indietro quando arriva il momento di metterle alla prova. Affascinante come la magia del sangue a cui si accenna nel titolo sia una vera e propria reiterazione del concetto di sacrificio.
Il mondo e la magia
Nella costruzione di un qualsiasi mondo fantasy tre cose sono fondamentali: geografia, razze e magia. Di questo mondo, come spesso accade nella Young Adult, non sappiamo molto, ad eccezione dei nomi delle capitali dei due Regni. Le razze non esistono: tutti sono Umani, provenienti da stirpi e da luoghi diversi, certo, ma senza differenze sostanziali. La lingua base – a giudicare dai nomi – è inglesizzante, con distinzioni praticamente impercettibili tra i due Regni.
In Fiore di sangue la magia è la parte più interessante: sappiamo sin dalle prime pagine che un tempo esisteva un'Assemblea che insegnava la Magia, divisa in tre scuole di potere. L'Alta Magia, la Magia Ferina e la Magia del Sangue, le cui origini e pratiche sono andate perse, almeno a Renalt, a causa del Tribunale. La vicenda si incentra sull'utilizzo della Magia del Sangue, di cui è dotata la protagonista. Oltre a vedere i morti, infatti, Aurelia può istintivamente accedere ad alcuni poteri che erano prerogativa dei Sanguimaghi.
Terminologia e stile
Il “Fiore di sangue” del titolo, in lingua originale Bloodleaf tradotto argutamente in Sanguifoglia, è solo uno degli esempi di buone pratiche di traduzione operate nel testo. Sanguimago ne è un altro esempio. Per tutto ciò che riguarda la magia è fatto ampio utilizzo del latino come lingua antica, cosa che non sempre riesce in opere di questo spessore. Nel caso specifico, a parte qualche errore dovuto principalmente alle differenze della costruzione del periodo tra Inglese e Latino, il risultato è sorprendentemente buono.
La narrazione è in prima persona: fortunatamente il tono cupo della storia è mantenuto con un certo contegno da parte della protagonista. La storia in sé è scevra dalle frivolezze classiche del linguaggio giovanile, anche se è un po' carente nelle descrizioni ambientali.Tutto questo è compensato da ottime descrizioni dell'esperienza magica: visioni, incantesimi ed effetti magici sono invece descritti in modo vivido e convincente.
L'autrice
Crystal Smith è un'autrice esordiente statunitense. Di lei sappiamo che ha un marito e due figli e che queste sono le sue prime pubblicazioni. Appassionata di storie fin da giovane, ha frequentato vari corsi di scrittura creativa ed è stata incoraggiata da subito dagli insegnanti.
Al momento vive nello Utah ed è molto attiva nel mondo della Young Adult, non solo a livello di scrittura. Dopo Fiore di Sangue (Bloodleaf), è prevista la pubblicazione di Greythorne questo Settembre e di un successivo terzo volume che è già in lavorazione.
Conclusioni
Fiore di Sangue è un classico esempio di Fantasy Young Adult. I sentimenti sono parte integrante e fondamentale della storia, e la protagonista un po' avventata scoprirà quando è il momento di seguirli e quando di metterli a tacere. L'ambientazione cupa e i riferimenti alla stregoneria piaceranno a tutti gli appassionati di storie di streghe. Ricorda molto I segreti delle sorelle Cahill, altra trilogia YA incentrata sulla magia. Una lettura leggera e romantica che piacerà sia a chi ama il romance sia a chi apprezza le storie di streghe e fantasmi.