Lo ritroveremo in una versione decisamente sinistra ed inedita in The Batman, interpretato da Paul Dano, ma chi è l'Enigmista? Il caratteristico villain di Batman ossessionato da rompicapo ed indovinelli è stato il simbolo della prima batmania, quella di fine anni '60, in una evoluzione tanto singolare quanto turbolenta che l'ha portato vicino all'occultismo e addirittura dalla parte dei buoni per un breve periodo nei fumetti e poi al cinema interpretato dall'istrionico Jim Carrey.
Chi è l'Enigmista?
- L'Enigmista: le origini e la sua evoluzione
- L'Enigmista: i fumetti essenziali
- L'Enigmista negli altri media
- L'Enigmista in The Batman
L'Enigmista: le origini e la sua evoluzione
L'Enigmista (The Riddler) debuttò su Detective Comics #140 (data di copertina ottobre 1948) creato da Bill Finger e Dick Sprang. Il villain fu commissionato dell'allora Executive Editor della casa editrice Whitney Ellsworth che richiese esplicitamente un nemico più "leggero e divertente" per Batman. Ellsworth infatti voleva proteggere Batman e il suo universo narrativo, allora ancora giovane, dal crescente criticismo che stava montando fra la fine degli anni '40 e gli inizi degli anni '50 nei confronti dei fumetti e che sarebbe poi sfociato con la creazione, nel 1954, del Comics Code Authority su pressione delle ricerche di esperti come Sterling North, Fredric Wertham e Greshon Legman.
Le origini Silver Age dell'Enigmista sono quelle di Edward E. Nigma ovvero un ragazzino vispo e dalla mente svelta abile a risolvere puzzle, indovinelli ed enigmi. Questa sua predisposizione divenne una vera e propria ossessione per gli indovinelli come strumento per eludere e superare in astuzia le altre persone. Dopo aver utilizzato la sua intelligenza come imbonitore per un circo, Nigma decise di darsi al crimine sfidando la polizia e, indossando un pittoresco costume, anche Batman.
L'Enigmista della Silver Age è la perfetta fotografia delle storie batmaniane degli anni '50 e '60 nonché dell'estro di Dick Sprang. Indovinelli, giochi di parole e trappole giganti in cui imprigionare Batman e Robin diventano il filo conduttore delle sfide fra il criminale e il Dinamico Duo.
La svolta per l'Enigmista avviene con Crisi sulle Terre Infinite. Le sue origini vengono in parte riscritte in maniera più "realistica": Edward E. Nigma diventa lo pseudonimo di Edward Nashton e l'Enigmista è il prodotto di un padre violento che devia la sua mente brillante e la sua propensione per gli indovinelli in un disturbo ossessivo-compulsivo che costringe il giovange Edward a dire sempre la verità quasi a volersi discolpare dalle continue accuse sul mentire ed imbrogliare. Il disturbo diventa patologia: dopo essere stato un imbonitore in un circo, Nashton si dà al crimine ma i suoi elaborati piani nascondono sempre degli indizi sulla loro risoluzione.
Dagli anni '70 in poi, l'Enigmista diventa un nemico meno temibile per Batman epurato della sua carica campy e delle sue trappolone giganti rimanendo però un tassello fondamentale del sottobosco criminale di Gotham City e ponendo al Cavaliere Oscuro sfide talvolta inusuali. La battaglia di intelletti fra Nigma e Batman ha un nuovo punto di svolta negli anni 2000 quando l'Enigmista scopre la vera identità di Batman. Ne segue un periodo narrativamente fruttuoso per il personaggio che si lascia alle spalle la carriera criminale divenendo un investigatore privato e un consulente per la Polizia di Gotham.
Con il reboot New 52 anche le origini dell'Enigmista vengono riscritte prendendo ispirazioni dalla versione cinematografica del 1995. Edward Nygma è un brillante dirigente delle Wayne Enterprises dal passato misterioso i cui piani per l'azienda e per il futuro di Gotham vengono intralciati dal ritorno di Bruce Wayne. Una rilettura drastica delle origini del personaggio che lo ricollocano come uno dei primissimi nemici di Bruce Wayne ancor prima che di Batman.
L'Enigmista: i fumetti essenziali
Come già detto in apertura, l'esordio dell'Enigmista avviene su Detective Comics #140 che potete ritrovare nel settimo volume della collana Batman Arkham che Planeta DeAgostini dedicò ad alcuni dei più iconici villain del Cavaliere Oscuro. Nell'era pre-Crisi del personaggio è d'uopo sicuramente recuperare anche Batman #362 (data di copertina agosto 1983) una solidissima storia firmata da Doug Moench (testi) e Don Newton (matite) che unisce l'ispirazione originale del personaggio all'approccio del Batman di Denny O'Neil ancora imperante in quegli anni. Trovate questa storia in Batman Classic 16 edito da RW Lion ancora disponibile su Amazon.
Cavaliere Oscuro, Città Oscura di Peter Milligan & Jim Aparo
Per la prima lettura essenziale dedicata all'Enigmista dobbiamo fare un salto nel 1990 e cambiare leggermente atmosfere. Cavaliere Oscuro, Città Oscura è infatti il titolo di un arco narrativo originariamente apparso su Batman #452-454 firmato da Peter Milligan e Jim Aparo. In questa storia l'Enigmista abbandona il suo usuale, giocoso modus operandi trasformandosi in una figura oscura e assetata di sangue.
Il motivo è presto detto: Nygma vuole utilizzare Batman come vittima sacrificale di un rituale malefico che dovrebbe servire a risvegliare il demone Barbatos (qui chiamato “Barbathos”). Il demone tornerà a tormentare Batman molti anni dopo prima nel ciclo firmato da Grant Morrison e poi nell'evento Metal. Cavaliere Oscuro, Città Oscura è stata ristampata più volte e in vari formati dai vari editori italiani della DC, a marzo arriverà anche la versione in volume targata Panini DC Italia che a questo punto diventa un acquisto consigliato a chi non ha nella propria libreria questa singolare ma davvero appagante storia dai contorni soprannaturali che rileggono il personaggio dell'Enigmista.
Hush di Jeph Loeb & Jim Lee
La storia moderna più famosa in assoluto di Batman è anche una storia sull'Enigmista. Hush di Jeph Loeb e Jim Lee rimane ancora oggi delle migliori storie per affacciarsi al mondo del Cavaliere Oscuro e più in generale dei comics: la sua struttura basata spiccatamente sulla detection trova, a sorpresa, il suo volano proprio nell'Enigmista che si rivela essere il deus ex-machina del piano che ha portato non solo Tommy Elliott a vestire i panni del machiavellico Hush ma anche il Cavaliere Oscuro a scoprire che Jason Todd è ancora vivo. Al centro del complicato piano del villain c'è però un incredibile segreto: la scoperta dell'identità segreta di Batman.
Come l'Enigmista sia riuscito finalmente a scoprire chi sia in realtà Batman e perché decida di non rivelarne l'identità verrà sviluppato nei mesi successivi rendendo il villain bersaglio di molti suoi colleghi fra cui lo stesso Hush e la Lega degli Assassini di Ra's Al Ghul. Dopo un breve periodo trascorso a Star City (dove incrocerà la strada di Freccia Verde, Arsenal e degli Outsiders) verrà tramortito dal Cavaliere Splendente durante la battaglia di Metropolis in Crisi Infinita. Risvegliatosi dal coma dopo molti mesi, l'Enigmista ha dimenticato l'identità di Batman ma non le sue incredibili capacità deduttive che a sorpresa decide di mettere al servizio del bene come investigatore privato e consulente per la Polizia di Gotham.
Di questo peculiare periodo della vita editoriale del personaggio sono consigliabili i primi dodici albi della serie Gotham City Sirens (il particolare il nono), l'ottimo Detective Comics #822, entrambi scritti dal grande Paul Dini, e Batman #698-699 in cui l'Enigmista fornisce il suo particolare supporto al nuovo Batman ovvero Dick Grayson, gli albi infatti sono ambientati dopo Crisi Finale e dopo la morte di Bruce Wayne. Trovate queste storie rispettivamente in Birds of Prey Collection 2 - Harley Quinn e le Sirene di Gotham City Vol. 1; nel volume Batman - Detective e nel volume Batman - Vita dopo la Morte.
- Panini DC Italia ha recentemente ristampa Hush in volume, lo potete recuperare su Amazon.
Anno Zero di Scott Snyder & Greg Capullo
Nella loro eccellente run su Batman, Scott Snyder e Greg Capullo non solo hanno rinvigorito la mitologia del Cavaliere Oscuro con una venatura cospirazionistica e horror ma hanno voluto toccare anche le origini del personaggio con un lungo arco narrativo intitolato Anno Zero. In questo capitolo sulle origini di Batman (che cerca di incastrarsi fra le origini classiche e il debutto così come canonizzato in Batman Anno Uno) riveste un ruolo sorprendentemente importante proprio l'Enigmista. Come detto in apertura i due autori attingono a piene mani dalla versione cinematografica del personaggio e rendono Edward Nygma è un brillante dirigente delle Wayne Enterprises.
Dopo aver assoldato la Red Hood Gang per assassinare Bruce Wayne, Nigma assume l'alias dell'Enigmista e mette in un piano per tagliare fuori dal resto del mondo Gotham ed epurarla dagli intelletti meno brillanti. Grazie all'aiuto del misterioso Dott. Karl Helfern (l'originale Dpctor Death) e di quello della ricercatrice Pamela Isley, Nigma inonda Gotham trasfermandola in una vera e propria giungla urbana (grazie al siero della Isley). L'unica variabile che l'Enigmista non aveva calcolato era però l'esordio di un misterioso vigilante, Batman. Anno Zero è, come molte delle storie firmate dal duo Snyder/Capullo, esagerata e caciarona eppure nel suo sgomitare per non intaccare l'aura di sacralità del lavoro di Frank Miller riesce ad essere una lettura divertente anche grazie alla presenza di un Enigmista più spregiudicato del solito.
Tutto il bel ciclo di Scott Snyder e Greg Capullo è stato ristampato da Panini DC Italia nella collana DC Best Seller, se volete recuperare Anno Zero in volume dovrete invece acquistare i due volumi del precedente editore. Li trovate su Amazon qui e qui.
La Guerra degli Scherzi e degli Enigmi di Tom King e Mikel Janin
Per il quarto arco narrativo della sua discussa gestione, Tom King recupera l'intuizione di Scott Snyder, che aveva reso l'Enigmista di fatto uno dei primissimi avversari di Batman, confezionando insieme all'ottimo Mikel Janin, La Guerra degli Scherzi e degli Enigmi. Si tratta di una storia tesissima raccontata in analessi dallo stesso Bruce Wayne a Selina Kyle. Un anno dopo essere stato incarcerato per gli eventi dell'Anna Zero, l'Enigmista fugge e si mette in contatto con il misterioso Joker proponendogli una alleanza per eliminare Batman e riportare sul suo volto un vero sorriso. Sentitosi offeso dalle osservazioni del "collega", Joker gli spara allo stomaco dando il via ad una guerra a tutto campo fra due fazioni di villain e Gotham ne è il sanguinoso teatro.
Fra l'incudine e il martello, Batman a sorpresa sceglierà di allearsi con l'Enigmista in una escalation che alzerà il conteggio delle vittime e portare Batman quasi ad infrangere la sua regola sul non uccidere. Ancora una volta è la sua tracotanza a tradire l'Enigmista che King sfrutta molto bene per evidenziare la fragilità della psicologia di un Cavaliere Oscuro anche relativamente inesperto in una delle storie che riesce meglio ad evidenziare quanto sia effettivamente pericoloso Edward Nigma.
- La Guerra degli Scherzi e degli Enigmi è stato recentemente ristampato in volume da Panini DC Italia, lo trovate su Amazon.
Batman Terra Uno Volume 2 di Geoff Johns & Gary Frank
Anche Geoff Johns, uno dei demiurghi della DC contemporanea, si cimenta con il Cavaliere Oscuro ma lo fa con una serie di graphic novel ambientati su Terra Uno dove le origini di Batman vengono riscritte con un taglio più realistico (almeno secondo le intenzioni originali della linea editoriale). Della trilogia di Batman Terra Uno, il secondo volume vede assoluto protagonista proprio l'Enigmista qui riletto in chiave decisamente moderna e come una sorta di deus ex-machina che manovra un ancora inesperto Batman alla scoperta delle fondamenta, forse marce, di Gotham in un incrocio fra politica, complotti e giochi di potere che riguardano le famiglie che hanno fondato la città per poi spartirsene il controllo.
Fra tutte le letture legate all'Enigmista questa è quella che forse potrebbe influenzare in maniera più diretta il plot di The Batman visto che il regista Matt Reeves non ha mai nascosto che, tematicamente, è proprio la corruzione uno degli aspetti trattati dal film. Già pubblicato in Italia, Batman Terra Uno Volume 2 tornerà a brevissimo disponibile per Panini DC Italia anche in versione cofanetto con la trilogia completa.
Fra le storie che meritano una menzione d'onore figurano senz'altro The Batman Adventures #10: The Last Riddler Story ambientata nell'universo di Batman: The Animated Series in cui l'Enigmista sfida Batman in un battaglia all'ultimo enigma con in palio la sua stessa carriera criminale. Trovate questa storia nell'albo Le Avventure di Batman 5 edito da Play Press. E poi ci sono due storie fuori continuity. La prima è miniserie di 3 numeri Batman: Corri, Enigmista corri (pubblicata da Play Press su DC Prestige 15, 16 e 17) di Gerard Jones e Mark Badger in cui Batman e l'Enigmista devono collaborare per sventare la minaccia della Perfect Security a cui lo stesso villain ha fornito una "consulenza" che rischia di essere mortale. La seconda è il one-shot Riddler And The Riddle Factory (inedito in Italia) di Matt Wagner e Dave Taylor, uscito nel maggio del 1995 in cui l'Enigmista diventa presentatore di un reality show in cui attraverso i suoi indovinelli vengono svelati segreti oscuri delle celebrità. Il problema sorge quando come ospite viene chiamato Bruce Wayne.
L'Enigmista negli altri media
Nato agli albori della Silver Age, l'Enigmista entrerà nel novero dei villain batmaniani più importanti grazie all'interpretazione di Frank Gorshin in Batman, la mitica serie TV degli anni '60. Sarà il villain principale della prima stagione della serie con ben 4 apparizioni, il suo esordio sarà fra l'altro l'adattamento di Batman #171, e l'interpretazione varrà anche una nomination agli Emmy. Gorshin apparirà poi nuovamente nella terza stagione della serie, nel film del 1966 e nel primo speciale televisivo del 1979 di Hanna-Barbera Legends of the Superheroes. Nella seconda stagione Gorshin fu sostituito da John Astin ovvero il Gomez Addams della serie TV La Famiglia Addams nonché padre di Sean Astin (il Samvise Gamgee de Il Signore degli Anelli cinematografico).
L'Enigmista ricomparirà dopo molti anni in TV nella serie Gotham interpretato da Cory Michael Smith. Al cinema invece il personaggio tornerà già nel 1995 in Batman Forever interpretato dall'istrionico Jim Carrey. Nel film Edward Nigma è un inventore della Wayne Tech che brevetta "The Box" un congegno capace di risucchiare l'intelligenza della persone. Incassato il rifiuto di Bruce Wayne per produrlo a livello industriale, Nigma si allea con Due-Facce assumendo l'identità dell'Enigmista e progettando così di assorbire tutta l'intelligenza degli abitanti di Gotham.
L'Enigmista appare ovviamente in moltissimi adattamenti animati e film animati DC. Nella seminale Batman: The Animated Series venne doppiato da John Glover (il futuro Lionel Luthor in Smallville) mentre nella successiva The Batman venne doppiato da Robert Englund (il Freddie Krueger della serie Nightmare). Più recentemente è stato doppiato da Brent Spiner (il Data di Star Trek: Next Generation) in Justice League Action e da "Weird Al" Yankovic in DC Super Hero Girls.
Moltissime anche le interazioni videoludiche sin dall'epoca dei videogiochi a 16-bit. La più importante è sicuramente legata alla serie Arkham (doppiato da Wally Wingert) e il suo ruolo è quello di fornire una serie di puzzle e sfide al giocatore che interpreta il Cavaliere Oscuro per aumentare la sua "esperienza" e recuperare quanti più "oggetti collezionabili" durante il gioco.
Piccola curiosità invece sulle action figures. L'Enigmista è la figure più rara dei Pacipa Super Amigos ovvero la versione bootleg argentina dei Super Powers Collection della Kenner. La figure è un paint job del prototipo di Lanterna Verde e venne commercializzata solo in Sud America.
L'Enigmista in The Batman
Sarà Paul Dano ad interpretare Edward Nashton ovvero l'Enigmista, in The Batman. Oltre ad essere il villain principale del film, questa versione del personaggio sarà una radicale rivisitazione sia nel look che nell'ispirazione.
Il regista Matt Reeves è stato preciso nel descrivere l’influenza di questo nuovo ed inedito Enigmista:
Una delle prime cose che abbiamo stabilito riguardante i villain del film riguardavano l’Enigmista che abbiamo voluto da subito modellare sul Killer dello Zodiaco: sta uccidendo a Gotham e sta uccidendo persone importanti. È una escalation e dopo ogni omicidio rivela particolari scabrosi e segreti di queste persone che le mettono sotto un’altra luce e cambiando prospettiva si inizia a delineare una connessione distorta. In questo senso Gordon e Batman sono dei novelli Woorward e Bernstein: cercano di mettere insieme questi pezzi, fare chiarezza in una classica detective story.
The Batman arriverà nelle sale italiane il prossimo 3 marzo 2022.