Le attrazioni acquatiche sono tra le tipologie d'attrazione più diffusa nei parchi divertimento. I modelli esistenti sono tanti e spesso si sentono nominare nei modi più improbabili, come ad esempio "i tronchi" od "i gommoni". Vediamo quali sono tutte le principali tipologie ed i loro nomi, che è importante precisare, in italiano non esistono e non sono traducibili.
Water Coaster
Si tratta di un roller coaster molto particolare. Rientra a pieno titolo anche nella tipologia attrazione acquatica in quanto questo tipo d'attrazione possiede un tracciato misto. Parte su rotaia come le normali montagne russe e parte in acqua. Nel passaggio tra le due parti avviene uno splash in acqua che può bagnare più o meno le persone a bordo a seconda del peso della barca e della posizione occupata su di essa.
In Italia troviamo questa tipologia a Mirabilandia.
Super Splash
Può essere considerato come un water coaster in formato ridotto, in quanto possiede sì parti miste, ma la parte su rotaia è molto meno di quella in acqua. Un'altra importante differenza sta nel tipo di imbarcazioni utilizzate, in questo caso molto più grandi (16 posti), il che garantisce una maggiore portata oraria ed uno splash in acqua molto più spettacolare per chi guarda dall'esterno.
In Italia troviamo questa tipologia a Cinecittà World.
Power Splash
Anche questa è una variante del water coaster. Si distingue da quest'ultimo per la sua compattezza e per non avere salite a catena, bensì si tratta di un modello lanciato.
Lo splash avviene grazie ad un complesso sistema di pompe in grado di aumentare il livello dell'acqua in pochi secondi. Una sfida progettuale non facile. Quest'attrazione infatti è sul mercato da pochi anni ed ha richiesto importanti sforzi progettuali. Il video che segue è ideale per apprezzarne appieno il funzionamento.
Splash Battle
Si tratta di un'attrazione acquatica molto tranquilla e divertente che consiste nel bagnarsi a vicenda sparando acqua alle barche vicine (ed ai passanti dove previsto). Si esce completamente bagnati, aspetto da tenere sempre in considerazione, quindi è fruibile soltanto nelle giornate molto calde.
Il meccanismo base è arricchito nelle realizzazioni migliori dalla possibilità di interagire anche con bersagli sparsi lungo il percorso che una volta colpiti attivano effetti speciali, ma questo è un extra a discrezione dei singoli parchi e non dipende dal modello in sé, un po' come le tematizzazioni in generale.
In Italia possiamo trovarlo ad esempio a Leolandia o Rainbow Magicland.
Tow Boat
Unica tipologia in lista nella quale non ci si bagna. E' l'attrazione rilassante per eccellenza. Le barche procedono lentamente trainate da un cavo sottomarino lungo un percorso più o meno tematizzato che può includere o meno sezioni indoor. In Europa l'esempio migliore si trova nel parco tedesco Europa Park:
Twist ‘n’ Splash
E' un'evoluzione delle classiche tazze rotanti, fuse con uno splash battle in un'attrazione unica. Anche qui ci si bagna completamente, è bene saperlo, ma è estremamente divertente. In Italia ne esiste soltanto uno presso il parco Etnaland.
Log Flume
E' la più antica tra tutte le attrazioni acquatiche. In Italia è famosissimo lo storico Colorado Boat, ma è presente in tantissimi altri parchi. Una versione più evoluta si trova ad esempio al Cavallino Matto. La riuscita di questa tipologia dipende tutto da quanto bene viene tematizzata.
Spillwater
E' un'alternativa quasi sempre preferita dai parchi rispetto al Super Splash, in quanto non possiede binari. Questo abbassa notevolmente i costi di costruzione nonché di manutenzione. Per quanto riguarda le sensazioni a bordo, questa tipologia risulta molto meno intensa e non consente la realizzazione del saltino pre-splash. Le discese poi sono molto morbide. Per quanto riguarda la portata oraria, con 20 posti per barca è leggermente superiore rispetto al Super Splash.
In Italia il migliore tra tutti si trova a Rainbow Magicland (in foto)
River Rapids
Un'avventura sul fiume in piena. Un altro classico storico tra le attrazioni acquatiche, che si presta benissimo a tematizzazioni eccellenti. Da questo punto di vista l'italia primeggia con Jungle Rapids e Crocodile rapids rispettivamente a Gardaland ed Etnaland. L'idea alla base resta sempre quella, ma negli anni con il progredire delle tecnologie i tracciati sono diventati sempre più articolati. Adesso sono disponibili ad esempio discese inclinate ed ascensori per la risalita, in aggiunta ai percorsi classici.
Nel video seguente un esempio eccellente: River Quest, presso il parco Phantasialand a Colonia.
Conclusioni
Quelle elencate racchiudono tutte le tipologie attualmente esistenti, tuttavia può capitare di incontrare nomi differenti. Questo perché ogni prodotto viene proposto da tanti costruttori, e spesso per differenziarsi dalla concorrenza si inventano nomi nuovi o li modificano leggermente. In ogni caso i meccanismi di funzionamento alla base di ogni attrazione acquatica restano sempre gli stessi.
I tempi comunque cambiano e non è difficile imbattersi anche in tipologie ibride tra log flume e water coaster. Il pubblico è sempre più esigente ed i parchi vogliono stupire. La combinazione di questi fattori porta ad innovare, con risultati spesso brillanti.
Il mondo dei parchi a tema ha ispirato numerosi giochi come roller coaster tycoon 3.