Nel mondo immaginario di Akira Tokyo è stata distrutta da un nuovo tipo di bomba. I sopravvissuti l'hanno ricostruita e ribattezzata Nuova Tokyo, ma il Giappone non è più quello di un tempo, con la popolazione abbandonata a sé stessa nel caos e nella violenza, mentre il governo è costantemente teso a proteggere sé stesso e la ricerca su nuove e terribili tecnologie militari. La ricerca passa anche dall'alterazione degli esseri umani e dallo studio di quelli che anticamente venivano chiamati poteri paranormali. In questo contesto non possono mancare nuovi culti e movimenti antagonisti. Akira ha ormai quasi 30 anni, ma sembra uscito pochi giorni fa.