Questo film è considerato uno dei capolavori assoluti della fantascienza, e senz'altro parte del merito va anche all'astronave. La Discovery One è formata da una parte sferica che costituisce il nucleo abitativo e operativo, e un corpo allungato alla fine del quale c'è il motore a energia nucleare. Nonostante le dimensioni e la complessità, bastano due persone a guidare la Discovery One – oltre naturalmente al computer di bordo HAL 9000.