È difficile identificare un personaggio secondario in Game of Thrones, proposta in Italia con il titolo "Il Trono di Spade". Difficile perché George R. R. Martin ha creato una narrazione corale che dà spazio ai molti personaggi mettendoli tutti più o meno sullo stesso piano. Samwell Tarly, noto anche come Sam, comunque si presta bene a questo articolo, perché è tutto sommato meno importante degli altri e perché vive una vita piuttosto complessa e tormentata, su cui varrebbe la pena indagare un po'.
Avrebbe dovuto ereditare un trono ma non ha le attitudini guerriere che suo padre desidera e così si vede obbligato a scegliere una strada diversa, vale a dire entrare nei Guardiani della Notte - l'ordine di paladini che difende la frontiera con la Terra dell'Eterno. Il che lo mette in una situazione forse ancora più difficile: gli si chiede di seguire regole militari e di avere il coraggio di un cavaliere, come faceva suo padre, ma lontano dalla sicurezza della sua casa. Sembra incredibile che sopravviva.